Come si fa a capire se uno champagne è ancora buono?

Lo champagne deve la sua fama alle sottili bollicine di anidride carbonica che lo fanno scintillare in bocca. Ma sapete da dove provengono le bollicine dello champagne? La prima caratteristica di un buon Champagne è l'effervescenza. Osservate le dimensioni delle bollicine, il loro numero, la loro regolarità e la forza del loro filo. Bolle molto fini sono spesso segno di qualità, lungo invecchiamento e ricchezza di aromi. Poi, il colore dello champagne, che sia giallo pallido o dorato, deve essere chiaro e frizzante. Se il colore è troppo intenso, lo champagne potrebbe iniziare a invecchiare o, se è verde, è segno di un invecchiamento insufficiente. L'effervescenza dello champagne, la sua limpidezza, la finezza e la persistenza delle bollicine, nonché la forza della spuma, sono le caratteristiche di un ottimo champagne.

L'analisi olfattiva si svolge in due fasi e permette di identificare la freschezza dei diversi aromi dello Champagne, a seconda della varietà di uva, della vinificazione e dell'invecchiamento. Agrumi e fiori bianchi per lo Chardonnay, ad esempio, lampone e mela per il Pinot Meunier, oppure frutti rossi e peonia per il Pinot Noir. Annusando il vino, il primo naso identificherà immediatamente le caratteristiche generali dello champagne e si assicurerà che non sia tappato. Poi si passa al secondo naso, che consiste nel roteare il bicchiere per aerarlo e liberare nuovi aromi.

Le bollicine svolgono un ruolo essenziale nel modo in cui lo champagne viene percepito dal palato. Il palato deve essere equilibrato da un'effervescenza vivace che rivela un gusto fresco e aromi raffinati. Anche la durata al palato è un indicatore di qualità. Come per il vino, la persistenza degli aromi al palato si misura in caudalies, il numero di secondi durante i quali gli aromi rimangono in bocca. Un buon gusto persistente può essere apprezzato dopo 6-8 caudalie, il che significa che si sta degustando uno champagne eccellente!

I tappi di sughero dei vecchi champagne a volte perdono la loro forma a "fungo" e assumono una forma cilindrica. Osservando il tappo, si può facilmente capire se uno champagne è scaduto senza nemmeno assaggiarlo.

Lo champagne deve essere conservato a una temperatura costante tra i 10 e i 12 gradi, indipendentemente dal periodo dell'anno. Sono da evitare gli shock termici e le temperature elevate (20°C e oltre), che accelerano il processo di invecchiamento e danneggiano la qualità del vino. Le temperature fredde rallentano lo sviluppo del vino e ne impediscono la complessità. Se avete una cantina, è il luogo ideale!

Le vibrazioni provocate dal rumore, in particolare, rimescolano i depositi e alterano le qualità di conservazione del vino. Tenere il vino lontano da rumori e vibrazioni lo aiuterà a invecchiare meglio.

Lo champagne è un vino particolarmente sensibile alla luce forte. La luce deve essere evitata perché può alterare il gusto e accelerare l'ossidazione. Le bottiglie di vetro trasparente devono essere particolarmente protette. È quindi consigliabile conservare gli champagne al buio.

Conservare lo champagne in orizzontale permette al vino di entrare in contatto con il tappo. Per evitare che il tappo si secchi e che il gas fuoriesca, le bottiglie di champagne devono essere conservate in posizione distesa.

Le bottiglie vendute sono principalmente Champagne Brut senza annata, destinate a un consumo rapido. Queste cuvée sono un assemblaggio di vini di diverse annate e offrono una continuità di gusto ad ogni imbottigliamento, rappresentando una firma dello stile di ogni Maison. Con il tempo, dopo 5-10 anni in bottiglia, le bollicine si affinano, le note floreali e fruttate dei primi anni diventano più complesse ed evolvono verso gli aromi più vinosi.

Gli champagne d'annata vanno conservati in cantina. La produzione di queste cuvée richiede più tempo. Il periodo minimo di invecchiamento è di 36 mesi per gli Champagne millesimati, rispetto ai 15 mesi degli Champagne Brut. Gli Champagne millesimati possono essere conservati senza problemi per 20-30 anni dopo l'imbottigliamento: lo stile evolverà semplicemente verso una maggiore vinosità e note tostate.

Le Grandes Cuvées delle grandi Maison rivelano un'immensa capacità di conservazione e i grandi formati di champagne offrono migliori condizioni di conservazione. Limitando l'area di contatto con l'ossigeno dell'aria e il volume, magnum e jeroboam garantiscono un'evoluzione più lenta.